Jane Couch Boxer

Faits en bref


Nom complet	Jane Couch (aucun nom de naissance distinct n’est publiquement documenté)
Sexe	Femme
Surnom	« L’assassin de Fleetwood »
Nationalité	🇫🇷 Britannique (anglais)
Né	14 août 1968, Fleetwood, Lancashire, Angleterre
Âge	58 (à partir de 2026)
Division	Poids mi-moyen (division de pointe); a également combattu en poids welter et léger
Position de combat	Orthodoxe
Statut	Retraité (retraité depuis le 1er décembre 2008); maintenant promoteur et commentateur de boxe
Durée de carrière	1994-2008 (14 ans en tant que professionnel)
Hauteur	5’7½ » / 171cm
Poids (limite des poids mi-moyens)	140 lb / 63,5 kg
Poids (gamme de carrière)	135 lb / 61,2 kg – 147 lb / 66,7 kg
Combats professionnels totaux	39
Victoires	28 (9 par KO)
Pertes	11

L’histoire

Le parcours de Jane Couch vers la boxe a commencé loin de n’importe quel gymnase. Ayant grandi dans la ville de pêcheurs de Fleetwood, dans le Lancashire, elle a été expulsée de l’école alors qu’elle était adolescente et a décrit plus tard sa vie à l’époque comme « l’alcool, la drogue et les combats de rue ». A 26 ans, un documentaire télévisé sur la boxe féminine américaine change tout. Son tout premier combat, un combat de Muay Thai, s’est terminé par l’élimination d’une policière, une adversaire qu’elle a ensuite plaisantée en disant qu’elle avait vaincu « et qu’elle était payée pour cela ».

Elle est devenue professionnelle en 1994 et, en seulement deux ans, lors de son cinquième combat professionnel, elle a remporté le titre WIBF des poids welters en battant la star française du kickboxing Sandra Geiger à Copenhague. Couch est rapidement devenue l’une des meilleures combattantes au monde, gagnant finalement cinq titres mondiaux tout au long de sa carrière.

Mais le combat le plus important de Couch n’a jamais eu lieu sur un ring. Bien qu’il soit champion du monde en titre, le Conseil de contrôle de la boxe britannique (BBBofC) a refusé de lui accorder une licence professionnelle en Grande-Bretagne, citant son sexe comme seule raison et arguant devant le tribunal que le syndrome prémenstruel rendait les femmes trop instables émotionnellement pour boxer en toute sécurité. Représenté par l’avocate Sarah Leslie et l’avocate Dinah Rose QC, et soutenu par la Commission britannique pour l’égalité des chances, Couch a intenté une action en justice pour discrimination sexuelle. En mars 1998, un tribunal s’est prononcé en sa faveur, lui accordant 15 000 £ d’indemnisation et, plus important encore, annulant entièrement l’interdiction.

En novembre de la même année, à la discothèque Caesars à Londres, Couch est devenu le première femme à boxer légalement professionnellement au Royaume-Uni, gagnant de manière convaincante contre Simona Lukic. La victoire a été éclipsée par l’hostilité : elle se souvient que les officiels se moquaient d’elle avant le combat et s’étaient fait cracher dessus alors qu’elle se dirigeait vers le ring.

Couch a ensuite combattu des adversaires internationaux de premier plan, y compris une dure défaite en 10 rounds face à la légende néerlandaise Lucia Rijker à Los Angeles en 2003, et elle a co-titré des émissions aux côtés de stars masculines comme Lennox Lewis et le prince Naseem Hamed. Elle a pris sa retraite du ring le 1er décembre 2008 et s’est lancée dans la promotion de la boxe, formant plus tard un partenariat formel avec la société de promotion de Ricky Hatton.

Son héritage n’a fait que croître depuis sa retraite. Elle a reçu un MBE en 2007, intronisé au Temple de la renommée internationale de la boxe féminine en 2016, et est devenue la première femme britannique intronisée au Temple de la renommée internationale de la boxe en 2024, aux côtés de son compatriote britannique Ricky Hatton. Comme elle l’a dit elle-même : sans son combat juridique, la boxe féminine « serait encore illégale à ce jour » au Royaume-Uni.

Le procès qui a changé la boxe britannique

Le procès de Jane Couch contre le British Boxing Board of Control reste l’un des moments juridiques les plus importants de l’histoire du sport britannique. L’argument du Conseil, selon lequel le syndrome prémenstruel rendait les femmes trop instables pour la boxe professionnelle, a été démonté au tribunal par l’avocate Dinah Rose, qui aurait demandé au médecin du Conseil s’il refuserait de voler avec une femme pilote au cas où elle aurait ses règles. La décision de mars 1998 n’a pas seulement accordé une licence à Couch ; cela a forcé le Conseil à ouvrir largement les licences aux femmes et, à la fin de cette année, cinq boxeuses détenaient des licences britanniques.

Jane Couch contre Lucia Rijker

L’une des nuits les plus difficiles de la carrière de Couch s’est déroulée contre Lucie Rijker, la combattante néerlandaise largement considérée comme la plus grande boxeuse de son époque. Leur affrontement en 2003 au Staples Center de Los Angeles s’est déroulé sur 10 tours complets, Rijker l’emportant par décision unanime, l’une des rares défaites du bilan de Couch contre une véritable opposition d’élite.

Meilleurs moments sur YouTube

Lucia Rijker contre Jane Couch (2003) – Images de combat complètes :

Jane Couch à propos du procès et le soutien de Ricky Hatton (Sky Sports) :

« Ils ont essayé de m’effacer » : Jane Couch à propos de son intronisation au Temple de la renommée :

Valeur nette de Jane Couch : combien a-t-elle gagné ?

Il est difficile d’établir des chiffres fiables pour une carrière qui a débuté dans les années 1990, lorsque les bourses de boxe féminine étaient minimes, même pour les championnes du monde. Un agrégateur de biographies estime sa valeur nette dans le 1 à 5 millions de dollars fourchette, bien que ce chiffre doive être traité comme une estimation approximative plutôt que comme un nombre confirmé ; Couch elle-même a parlé publiquement du peu de rémunération des boxeuses au cours de sa carrière, couvrant parfois ses propres vols et son hébergement pour les combats à l’étranger.

Partenaire de Jane Couch

Couch a parlé publiquement de son partenaire, Brian, originaire de Ballymote, dans le comté de Sligo, en Irlande. Au-delà de cela, elle a gardé sa vie personnelle en grande partie privée et il n’existe aucune trace publique de son mariage.

Jane Couch Now : une série télévisée et la vie à Bristol

Depuis sa retraite, Couch s’est installée à Bristol, où elle reste étroitement impliquée dans Club de boxe amateur de Barton Hill, encadrant de jeunes combattants. Elle a publié deux livres sur sa vie : Jane Couch – Assassin de Fleetwood (2001) et les mémoires les plus récents Le tour final (2019).

Ce deuxième mémoire a attiré l’attention de l’actrice et productrice Suranne Jones (Gentleman Jack, Coronation Street), qui a acquis les droits et a annoncé des plans pour une série télévisée basée sur la vie de Couch. Au moment d’écrire ces lignes, le projet a été discuté publiquement par Couch dans des interviews, mais nous n’avons pas pu confirmer s’il a été produit ou diffusé ; traitez tous les titres du « film Jane Couch » comme faisant référence à ce projet en développement plutôt qu’à un film sorti.

6 leçons que nous pouvons tirer de Jane Couch

Parfois, le plus gros combat n’a pas lieu sur le ring. La victoire la plus importante de Couch a été juridique et elle a changé le sport pour les générations de femmes qui l’ont suivie.
Être le premier signifie souvent ne pas être le bienvenu. Elle a fait face à une hostilité ouverte de la part des officiels, de la presse et même des spectateurs, et a quand même concouru.
Un passé difficile ne doit pas nécessairement définir votre avenir. Couch a transformé une jeunesse turbulente en une discipline et un dynamisme qui lui ont permis de remporter cinq fois une carrière de champion du monde.
Faites appel à l’aide d’un expert lorsque vous en avez besoin. Couch n’a pas gagné sa bataille juridique seule ; elle attribue cette victoire à l’expertise spécifique de son équipe juridique en matière de droit de la discrimination.
Le travail hérité compte autant que la compétition. Son mentorat après la retraite chez Barton Hill ABC montre comment une carrière peut étendre son impact bien au-delà du combat final.
La persistance change les institutions. Il a fallu près de trois ans de pression avant que la décision du tribunal soit rendue ; abandonner plus tôt aurait complètement changé l’histoire de la boxe britannique.